CEO Bit Planet Games о ремастерах Ultrawings и будущем VR

Кристофер Стокман, глава студии Bit Planet Games, поделился своим видением индустрии VR в рамках первого выпуска серии интервью VR Spotlight от UploadVR. Он рассказал о двенадцатилетней истории компании, недавнем выпуске обновленных версий игр Ultrawings и Ultrawings 2 для VR-гарнитуры Quest 3, а также дал свою оценку текущему состоянию рынка виртуальной реальности.

Серия VR Spotlight проводится UploadVR в виртуальной студии и транслируется на YouTube, а также доступна в виде подкаста. В первом выпуске Майк Джонсон из UploadVR беседовал со Стокманом о создании ремастеров Ultrawings, истории Bit Planet Games, его мнении о PlayStation VR2 и Steam Deck от Valve, а также отвечал на вопросы зрителей.

История Bit Planet Games началась в 2014 году, когда Кристофер Стокман, уже имевший опыт создания игр (включая роль ведущего дизайнера первой части Saints Row), основал свою вторую компанию с целью разработки инди-проектов. Вскоре после этого, увидев демоверсию Job Simulator, он увлекся виртуальной реальностью и решил полностью переключиться на VR-разработку. Идея Ultrawings, вдохновленная игрой Pilotwings, родилась из желания создать подобный игровой опыт в VR.

Разработка первой части Ultrawings стартовала в середине 2015 года, а релиз состоялся в 2017 году на ПК. Первоначальные продажи не оправдали ожиданий, принеся около 30 000 долларов за первый месяц, что было недостаточно для поддержки команды. Однако, благодаря небольшим сделкам и портированию игры на Samsung Gear VR, а затем на PlayStation VR, студии удалось остаться на плаву. Настоящий успех пришел с выходом игры на Oculus Go и, особенно, на оригинальную Quest в 2019 году, ставшей одним из стартовых тайтлов.

Последующий всплеск продаж первой части совпал с началом пандемии COVID-19. Затем вышла Ultrawings 2, которая, по словам Стокмана, значительно превосходила первую часть во всех аспектах и показала отличные результаты.

Одной из инноваций Ultrawings стало использование интуитивного управления с помощью VR-контроллеров, позволяющего игроку напрямую взаимодействовать с элементами кабины, такими как рычаг газа и штурвал. Разработка этих механик заняла около трех месяцев после получения раннего доступа к контроллерам Oculus Touch. Интересно, что сам Стокман, изначально подверженный сильной кинетозу (укачиванию в VR), обнаружил, что именно реалистичное управление с помощью VR-контроллеров помогло ему полностью избавиться от этого недуга.

В первой части Ultrawings были предусмотрены как реалистичные, так и более упрощенные аркадные настройки управления, а также различные опции для снижения укачивания, что было актуально в то время. Однако, в сиквеле от аркадных настроек отказались, так как они делали невозможным выполнение сложных маневров, необходимых для воздушных боев, которые были добавлены в Ultrawings 2.

Добавление воздушных боев в Ultrawings 2 стало естественным развитием игры. Первым прототипом для сиквела стал ультралегкий самолет с гранатометом, на котором игроки могли атаковать конвои. Разработка ИИ для противников в воздушных боях заняла около года, чтобы сделать игровой процесс увлекательным и сбалансированным.

Решение выпустить ремастеры Ultrawings и Ultrawings 2 для Quest 3 в 2026 году было обусловлено завершением разработки другого проекта студии, который не оправдал ожиданий. После этого Стокман решил вернуться к своим успешным играм. Он обнаружил, что может запустить ПК-версию оригинальной Ultrawings на Quest 3, значительно улучшив ее: добавив новые небесные фоны, музыку, воду, живых существ, фоторежим и систему коллекционирования. Параллельно он работал над улучшением Ultrawings 2, в частности, над динамической системой смены дня и ночи и более разнообразными небесными пейзажами.

Что касается продаж, то для первой Ultrawings версия для Quest принесла семизначную сумму, в то время как ПК-версия – шестизначную. Ultrawings 2 показала еще лучшие результаты, что редкость для сиквелов на рынке Quest. Стокман также отметил, что не планирует выпуск Ultrawings 3, пока не появится существенная причина для этого, помимо простого добавления нового контента. Он считает, что для продолжения серии необходимы фундаментальные нововведения, которые сделают игру действительно новой и привлекательной для игроков.

Относительно поддержки PlayStation VR2, Стокман выразил разочарование. По его мнению, Sony не оказала должной поддержки платформе, выпустив лишь один эксклюзивный VR-тайтл на старте и не заключая достаточного количества сделок с разработчиками. Несмотря на это, Bit Planet Games самостоятельно портировали Ultrawings 2 на PS VR2, что оказалось прибыльным. Стокман также упоминал, что предлагал Sony разработать новую игру серии Colony Wars для PS VR2, но не получил ответа.

Ultrawings Remastered для Quest 3 значительно отличается от оригинальной версии для Quest. Теперь весь мир игры открыт для исследования, как и в ПК-версии, с использованием улучшенных ассетов, теней и динамического освещения. Добавлены фоторежим с возможностью зума, новые достижения, система коллекционирования и интерактивные элементы, такие как охота за воздушными шарами. Фоторежим позволяет делать снимки с уникальным пост-карточным оформлением.

Ultrawings 2: Gold Edition включает в себя весь контент из DLC Kodiak, а также продвинутую систему смены дня и ночи с динамическими облаками, различными погодными условиями и реалистичным движением солнца и луны. Стокман особенно гордится этой системой, отмечая ее производительность и визуальную составляющую на Quest 3. Он подчеркнул, что все трейлеры были сняты непосредственно на Quest 3 без использования каких-либо спецэффектов.

В отличие от многих других разработчиков, которые обновляли свои игры только для Quest 3, Bit Planet Games использовали для ремастера Ultrawings оригинальную ПК-версию, а не версию для Gear VR. Это позволило добиться значительного скачка в качестве. Стокман считает, что Gold Edition предлагает более глубокое погружение благодаря визуальным улучшениям и динамическим эффектам, в то время как Remastered впечатляет тем, насколько хорошо оптимизированная ПК-версия работает на мобильной платформе.

Вопрос о дальнейшей поддержке оригинальной версии Ultrawings для Quest 2 и Quest Pro после сворачивания поддержки этих гарнитур Meta остается открытым и будет решаться позднее.

Стокман также отметил, что Gold Edition доступна для бесплатной пробы, и выразил уверенность в ее впечатляющих возможностях, особенно в части визуальных эффектов, таких как капли дождя на стекле кабины, которые ведут себя естественно на высокой скорости.